Больше, чем за 250 лет до того, как родился Шекспир, про Монтекки и Капулетти писал Данте в «Божественной комедии». Конечно, две враждующие семьи не стали центральными персонажами его произведения, однако отсылку к ним великий итальянец сделал.
За два года до рождения Шекспира, в 1562 году, драматург Артур Брук написал поэму «Трагическая история Ромеуса и Джульетты». Главная идея текста — неизбежность трагического финала, если люди становятся заложниками своих желаний.
Были и авторы, которые пробовали переделать шекспировский текст. Ирландец Наум Тейт попытался переписать финал трагедии на счастливый.
Эта версия «Ромео и Джульетты» не прижилась, в отличие от другой переделки Тейта — «Короля Лира». В ней Король спас Корделию от смерти и выдал замуж за Эдгара. Такой финал читатели принимали за оригинальный вплоть до 1823 года, а попытки восстановить сюжет Шекспира не пользовались популярностью.
